『蟻の兵隊』（池谷薫監督／2006年公開作品）

『蟻の兵隊』（池谷薫監督／2006年公開）。

ズッと観たいと思っていて、観られなかった映画。ポレポレ東中野の戦後80年リバイバル上映に足を運んだ。平日の昼間、満席だった。

ご覧になってるかたも多いと思うので、若干のネタバレを含みつつ…

中国山西省日本軍残留問題。北支那方面軍第一軍将兵の一部が、第一軍上層部の判断で、終戦を経ても武装解除されることなく、国民党軍に編入され、4年間にわたって戦闘員として人民解放軍との戦闘を続けた。その数は約2600人とされ、うち、約550人が4年間の間に戦死している。

映画は、残留兵の１人、奥村和一さん（1924～2011年）を丹念に、そして徹底的に追いかける。

早稲田の学生だったが、1944年に学徒動員で徴兵。北支那方面軍第一軍に配属。

中国で、1945年8月15日に終戦を迎えたはずだったが… 命令により銃を携えたまま戦争を続けることに。1948年には人民解放軍の捕虜となり、帰国したのは1954年。戦後9年を経ていた。

奥村さんを含む残留兵たちは、志願して国民党軍に加わったとされ、現地除隊扱い、恩給などは支給されていない。

裁判を起こすが、2005年に最高裁で敗訴している。

軸となるストーリーは、裁判で争われた、「第一軍上層部の命令によって、残留したのか」という点だ。

何人もの残留将兵が登場するが、「志願して国民党軍に加わった」と証言した人は１人もいない。異口同音に、「命令があったから」と。

映画の中で、奥村さんは中国に渡り、複数の証拠を見つけ出す。

第一軍上層部は戦犯にされるのを逃れようと、みずからの保身を目的に、国民党軍の一部と密約を交わしていた。「日本軍の一部を渡すが、彼らは自主的に国民党軍に加わったことにして欲しい」（原文のままではありません）とまで記された文書があった。明らかに、残留命令の背景を示している。しかし、それが裁判所に認められることはなかった。

映画は、山西省日本軍残留問題を起点に、戦争の残虐性、とりわけ、日本軍が中国で行った蛮行を一人一人の証言で暴き出す。

奥村さんは、初年兵時代に、上官の命令により、銃剣で中国人を刺し殺したことを認め、深く悔恨する。

その殺害の現場へも足を運ぶ。暴力や略奪が日常茶飯事だったと。強姦があったことにも言及する。

実際の被害者本人、あるいはその子や孫、隣人たちとも出会うが、彼らが奥村さんに怒りをぶつけることはない。逆に、「すべてを語ってしまった方がよい」と諭されるのは、驚きを超えて感動だった。

軍隊に民主主義なんてない。命令は絶対だ。しかし、その命令が、少なくとも明確に国際法に反しているとしたら…

よく問われるが、突き詰めていくと、「軍隊とは…」まで行ってしまうので、ここでは深入りしない。ただ、日本軍のあまりに酷い非道さは、数々の証拠が示している。

ドキュメンタリー映画として、素晴らしい秀作だ。

しかし、いくつか気になる点もあった。

奥村さんの悔恨は、初年兵時代（終戦前）と残留兵時代に大別されるが、その切り分けが不明確で混乱するところがあった。時と場所を常に明確にする工夫が欲しかった。

“蟻の兵隊”というタイトルは、ある場面での奥村さんのつぶやきから取っているが、映画の中で、何回か、実際の蟻を捉えたカットが挿入される。エイゼンシュテインの『戦艦ポチョムキン』よろしくだ。あのモンタージュは必要だったのか… 逆に、奥村さんのつぶやきの意味を薄れさせてしまう気がした。

エンディング近く。8月15日の靖国神社で、小野田寛郎氏と対峙する。凄い緊張感で、秀逸の場面だ。ただ、この行動が完全に奥村さんの自発的なものだったのか、池谷監督が最低限のアレンジをしたのかは気になった。ギョーカイ人の下衆の勘ぐりと自省しつつも。

メインのカメラマンは福居正治さん。ギョーカイでは有名なドキュメンタリーの名手だ。福居さんの絵は凄い！

仕事を一緒にしたことはないが、一度だけ言葉を交わしたことがある。 当時は、私が懇意にしていた技術会社の社長だったので、気の良いオジサンにしか見えなかったが、「この人が伝説の福居カメラマンか！」と感動したのを覚えている。

ポレポレ東中野には、明らかに戦争の時代を生きたと思われる年代の人たち数人が、杖を突きながら観に来ていた。一方で、若い人たちも結構いた。少しだけ心強く感じた。

表向きは、中国山西省日本軍残留問題を告発するドキュメンタリーだが、この映画は、戦争の本質そのものに踏み込んでいると思う。

戦後80年を期して、各地のインディーズ系映画館でのリバイバル上映が続くようだ。未見の方は是非！